VICS システム運営のために設立された公益法人（財団）で、車の運転に役立つ道路交通情報を車載機上に表示して提供しています。カーメーカー、車載機製造メーカーからの技術料、賛助会員企業からの賛助会費・寄付金等によって運営されています。

3つのハートは「生きた情報、ゆとりある心、人と車の安全」を表し、「ゆとりある快適で安全なドライビング」を願うものです。

VICS対応車載機（カーナビゲーションシステム等）を購入すれば、ユーザーは何ら追加で利用料等を支払うことなくサービスを受けられます。車載機に同梱されている「契約約款」にもあるように、「視聴料315円（うち消費税15円）」とされており、この料金は、受信機を購入する際に負担していただいておりますので、ユーザーが直接支払うことはありません。

VICS情報は、ビーコン・FM多重とも24時間常に提供されています。（第一、第三月曜日の午前1時〜5時までに限り保守のため、FM多重放送は休止となります。）

渋滞情報や旅行時間情報は、車両感知器によって収集され、高速道路は1分または5分間ごと、一般道路は5分間ごとに送信され、新しい情報に置き換えられる仕組みとなっております。

それぞれ特性が異なり、活用目的も異なります。
多様なユーザーニーズに対応できるよう3つのメディアが利用されているのです。

道路に設置され、VICS情報をカーナビゲーション等に提供するビーコン（BEACON）とは、そもそも、のろし・かがり火・灯台・無線標識を意味する言葉です。
電波ビーコンと光ビーコンの2方式があり、ドライバーを安全で快適なドライブへ導く灯台の役目を果たしています。

渋滞を回避する最適ルートの自動案内にはリンク旅行時間情報が必要です。高速道のリンク旅行時間情報はFM多重放送でも受信できますが、一般道については光ビーコンからその情報が提供されているため、3メディア受信機が必要になります。

道路を交差点間などの情報提供単位ごとに区切って、一定の方式に従って符号をつけます。これをVICSリンクと呼びます。
VICSリンクに対応づけて道路交通情報を提供することで、各社のカーナビゲーションの地図（デジタル）上に情報を表示することができるのです。

リンク（道路の交差点間などの一定の区間）の通過に要する時間を意味し、最適ルートの自動案内に活用されています。なお、「区間旅行時間」は、特定の地点AからBまでの到達所要時間を意味します。

VICS対応車載機は、「（社）日本自動車工業会」で策定した安全に関するガイドラインを遵守するよう設計されています。運転中は、運転に集中できるよう、詳細な情報は表示せず、また、簡単な操作しかできない等の基準になっています。

ユーザーアンケート調査で、ほとんどのユーザーから、道路の選択や先々の情報がわかることにより、心理的に余裕がもてイライラから解消される、適切なルート選択ができ有効であるなどの高い評価をいただいております。

VICSセンターからは直接提供しておりませんが、規制緩和によりVICS情報の提供ができるようになった民間情報提供事業者から、携帯電話やパソコンで受信・表示が可能なVICS情報が提供されるようになっています。

VICSはいわゆる「抜け道案内」はいたしません。
提供される情報は、高速道路や主要な一般道に限られており、このような主要な道路ネットワークの中でユーザーに選択してもらう仕組みとなっているのです。したがって、VICSの情報提供は、むしろ生活道路や細街路に車が侵入するのを防止するために役立っていると言えます。

道路交通情報を地図上に表示するために、VICSリンク（交差点などの単位で区切って符号を付けた道路の区間）が設定されていますが、道路の新設等により道路状況が変化すると、当然従来のVICSリンクは追加・更新され、それに応じてVICS情報も送出されることになります。
しかし、VICSでは、新しいVICSリンクによる情報提供が始まっても、従来のVICSリンク対応の車載機をお持ちのユーザーへの情報提供サービスを維持するため、変更されたVICSリンクにも、変更後3年間は、従来通り情報を提供する仕組みになっています。